أعرب بيدرو بوبيستا، المدير الفني لمنتخب الرأس الأخضر، عن سعادته البالغة بقيادة فريقه إلى دور الـ32 من بطولة كأس العالم، مؤكدًا أن الإيمان بإمكانية التأهل كان حاضرًا داخل المجموعة منذ بداية المنافسات.
وحقق منتخب الرأس الأخضر إنجازًا تاريخيًا ببلوغه الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه، بعدما حسم بطاقة التأهل في المركز الثاني بالمجموعة الثامنة عقب تعادله السلبي مع السعودية، خلف إسبانيا المتصدرة، بينما ودع المنتخبان السعودي والأوروجوياني البطولة.
ويضرب منتخب الرأس الأخضر موعدًا مرتقبًا مع الأرجنتين، حاملة اللقب، في دور الـ32، في مواجهة تجمعه بالنجم ليونيل ميسي ورفاقه.
وقال بوبيستا: "الأمر ما زال جديدًا بالنسبة لنا أن نصل إلى هذه المرحلة، لكننا كنا نؤمن بوجود فرصة حقيقية للتأهل، وكنا نعتقد أن تحقيق ذلك ممكن."
وأضاف: "إنه لشرف كبير أن نختبر أنفسنا أمام الأرجنتين، فهناك روابط تاريخية تجمع البلدين، كما أن العديد من أبناء الرأس الأخضر هاجروا إليها، لكننا سنسعى لتقديم ما يعكس هويتنا داخل الملعب."
وتابع: "سنخوض المباراة بمسؤولية كاملة، ونحن ندرك أن الأرجنتين تضم أفضل لاعبي العالم، وفي مقدمتهم ليونيل ميسي الذي يعتبره كثيرون الأفضل في التاريخ. نعرف حجم التحدي، لكننا سنواجهه بالشجاعة والانضباط."
وأشار مدرب الرأس الأخضر إلى أن الروح الجماعية كانت مفتاح الإنجاز، قائلًا: "كان لدى اللاعبين دافع كبير لإثبات أنفسهم أمام العالم، ونحن فخورون للغاية بما حققناه. نحن بلد صغير، لكننا نقاتل دائمًا من أجل أهدافنا، وسر نجاحنا هو وحدة الفريق وقوته الذهنية."
واختتم تصريحاته بقوله: "هذا التأهل يمثل مصدر فخر لكل أبناء الرأس الأخضر، ومن أهدافنا أيضًا التعريف ببلدنا على الساحة العالمية، ومواجهة الأرجنتين وميسي في هذه المرحلة تعد مناسبة استثنائية."