رفض متحدث بارز باسم الحكومة اليابانية اليوم الأربعاء ادعاء الصين بأن جزيرة يابانية نائية صغيرة في المحيط الهادئ هي صخرة، قائلا إن وضعها كجزيرة وسيطرة طوكيو عليها "تم تحديدهما بالفعل".
وقال كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني، مينورو كيهارا أمام مؤتمر صحفي إن جزيرة "أوكينوتوري" هي "جزيرة محددة بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار ولديها منطقة اقتصادية خالصة وجرف قاري"، واصفا تأكيد الصين بأنه "لا أساس له من الصحة"، حسب صحيفة جابان توداي اليابانية اليوم الأربعاء.
جاءت تصريحات كيهارا بعد يوم من إعلان الصين بأن المناطق البحرية المحيطة بجزيرة أوكينوتوري ليست ضمن "المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان" نظرا لأنها "صخرة وليست جزيرة". جاء نفي الصين لموقف اليابان في أعقاب تدريب بالذخيرة الحية بسفينة حربية صينية يوم الأحد الماضي في المياه بالقرب من الجزيرة.
وجزيرة أوكينوتوري، وهي جزيرة يابانية تقع أقصى جنوب البلاد وتقع على بعد حوالي 1700 كيلومتر جنوب طوكيو، هي عبارة عن شعاب مرجانية مسطحة، يبلغ محيطها حوالي 11 كيلومترا.
وقال كيهارا إن اليابان"مارست باستمرار سيطرة فعالة على الجزيرة منذ أن أصدرت وزارة الداخلية آنذاك إشعارا عاما في يوليو 1931"
وقالت وزارة الدفاع اليابانية إن مدمرة صاروخية موجهة تابعة للبحرية الصينية أجرت تدريبا على إطلاق النار من رشاشاتها على بعد حوالي 180 كيلو مترا جنوب غرب جزيرة أوكينوتوري.
وكانت هذه المرة الأولى التي تؤكد فيها الوزارة تلك الأنشطة في المنطقة الاقتصادية الخالصة من قبل سفينة حربية صينية.