كشف جيوفاني مالاجو، رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، عن وجود الإسباني بيب جوارديولا ضمن قائمة المرشحين لتولي قيادة منتخب إيطاليا خلال الفترة المقبلة، مؤكدًا أن الاتحاد مستعد لتقديم بعض التنازلات المالية من أجل التعاقد مع المدرب المخضرم.
ويبحث منتخب إيطاليا عن مدير فني جديد منذ رحيل جينارو جاتوزو، الذي استقال من منصبه عقب خسارة الملحق المؤهل لكأس العالم أمام البوسنة والهرسك، وهي النتيجة التي حرمت "الأتزوري" من المشاركة في كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي.
وقال مالاجو في تصريحات نقلتها شبكة "ESPN" العالمية: "ليس من المؤكد أن المفاوضات مع جوارديولا ستصل إلى نتيجة نهائية، لكنني أعتقد أنه كان من الصحيح والمهم فتح حوار معه والإبقاء على هذا الخيار متاحًا".
وأضاف رئيس الاتحاد الإيطالي: "التواصل مع جوارديولا لا يعني عدم احترام باقي المرشحين، فهناك بالفعل مناقشات بدأت معهم، وإضافة اسم جديد لا تقلل من قيمة أي خيار آخر".
وتحدث مالاجو عن الجانب المالي، قائلًا: "في الفترة القصيرة والمتوسطة سيكون علينا تقليل النفقات، لكن تم إجراء بعض الاستثناءات من قبل، وقد يكون أحدها مرتبطًا بالاسم الذي يحظى باهتمام كبير في الوقت الحالي".
وعندما سُئل عما إذا كان يقصد جوارديولا، أجاب: "نعم".
وأكد رئيس الاتحاد الإيطالي أن جوارديولا وروبرتو مانشيني وأندريا بيرلو ليسوا الأسماء الوحيدة المطروحة، موضحًا أن الاتحاد ينظر إلى مجموعة من المدربين الذين يمتلكون مواصفات معينة تتناسب مع مشروع المنتخب.
ويُعد جوارديولا، البالغ من العمر 55 عامًا، أحد أبرز المدربين في تاريخ كرة القدم الحديثة، بعدما حقق نجاحات كبيرة مع برشلونة وبايرن ميونخ ومانشستر سيتي، وتوج بـ41 لقبًا كبيرًا من بينها ثلاثة ألقاب في دوري أبطال أوروبا.
ورغم اهتمام إيطاليا بخدماته، أشارت مصادر لشبكة ESPN إلى أن المحادثات بين جوارديولا والاتحاد الإيطالي كانت قصيرة، وأن المدرب الإسباني يميل إلى الحصول على فترة راحة بعد تجربة طويلة مع مانشستر سيتي بدأت عام 2016.