لقي 10 أشخاص حتفهم ولا يزال هناك 17 آخرون في عداد المفقودين، إثر وقوع انفجار غاز تسبب في حدوث انهيار داخل نفق قيد الإنشاء ضمن مشروع لتوليد الطاقة الكهرومائية في ولاية سيكيم الواقعة بشمال شرق الهند في منطقة الهيمالايا، بالقرب من الحدود الصينية، بحسب ما أعلنه مسؤولون، اليوم الثلاثاء.
وقالت أنوباما تاملينج، وهي مسؤولة مدنية في المنطقة، للصحفيين إن الانفجار وقع أمس الاثنين في النفق بقرية ساماردونج، على بعد نحو 40 كيلومترا من عاصمة الولاية، جانجتوق، حيث كان هناك العديد من العمال الذين يقومون بأعمال بناء ضمن مشروع "تيستا" الكهرومائي بقدرة 500 ميجاواط.
وأوضحت أن الناجين الذين تمكنوا من الفرار من الحادث، أبلغوا السلطات بأنهم سمعوا دوي انفجار قوي، قبل أن ينهار الحطام داخل النفق، ما أدى إلى احتجاز العشرات في الداخل.
ومع انتشار خبر الحادث، دخل ستة من المسؤولين في المؤسسة الوطنية للطاقة الكهرومائية -المملوكة للدولة، والتي تتولى بناء المشروع - النفق لتقديم المساعدة في جهود الإنقاذ، إلا أنهم حوصروا هم أيضا، بحسب ما أعلنه مسؤولون.
وقال قائد الشرطة المحلية، سونام دولما، للصحفيين: "لقد قمنا بانتشال 10 جثث حتى الآن، ويخشى من محاصرة 17 آخرين".
وتواجه فرق الإنقاذ، بما فيها القوة الوطنية للاستجابة للكوارث، صعوبة في الوصول إلى المحاصرين بسبب الظروف الخطرة داخل النفق، حيث تتراكم الغازات السامة.
ومن جانبه، قال نيتين كومار، المسؤول في القوة الوطنية للاستجابة للكوارث، للصحفيين في موقع الحادث: "وجدنا غازات سامة مثل الميثان وأول أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين داخل النفق"، مضيفا أن رجال الإنقاذ يستخدمون معدات تنفس متخصصة أثناء محاولتهم البحث عن ناجين في ظل ظروف جوية خطيرة.