حظيت الطائرة التي أقلت بعثة منتخب مصر لدى وصولها إلى مطار العلمين الدولي، باستقبال استثنائي عبر تقليد "تحية المياه"، أحد أشهر بروتوكولات التكريم في المطارات حول العالم.
ويعد "قوس المياه" من أعلى، صور الترحيب الرسمية في قطاع الطيران، حيث تصطف سيارتا إطفاء على جانبي ممر الطائرات، وتطلقان دفعات متزامنة من المياه لتشكلا قوسًا مهيبًا تعبر من خلاله الطائرة فور هبوطها، في مشهد يرمز إلى الاحتفاء والتقدير.
ويرجع أصل هذا التقليد إلى المجال البحري، إذ كان يُستخدم تاريخيًا لتحية السفن العملاقة في رحلتها الأولى أو عند عودتها من مهام بارزة، قبل أن ينتقل إلى عالم الطيران في تسعينيات القرن الماضي، عندما بدأت مطارات أمريكية استخدامه لاستقبال الرحلات المميزة والشخصيات والوفود المهمة، ثم أصبح عرفًا عالميًا تتبعه المطارات الدولية.
ولا ينفذ هذا البروتوكول إلا في مناسبات استثنائية، مثل استقبال رؤساء الدول، أو تدشين خطوط جوية جديدة، أو استقبال طائرات حديثة تنضم إلى أسطول شركة طيران، أو تكريم الفرق الرياضية العائدة إلى أوطانها بعد تحقيق إنجازات كبيرة، كما حدث مع بعثة منتخب مصر.
وتتطلب مراسم "تحية المياه" تنسيقًا دقيقًا بين إدارة المطار، وبرج المراقبة الجوية، ووحدات الإطفاء، وجهات الأرصاد الجوية، لضمان تنفيذ العرض بأعلى درجات السلامة، مع تحديد سرعة الطائرة ومسارها أثناء المرور أسفل القوس المائي.
كما يحرص قائد الطائرة على إبلاغ الركاب مسبقًا بتنفيذ مراسم التحية، حتى لا يثير المشهد المفاجئ أي قلق لدى المسافرين، خاصة أن اندفاع المياه حول الطائرة قد يبدو غير مألوف لمن يشاهد هذا التقليد للمرة الأولى.