تتجه الأنظار إلى ملعب «أزتيكا» الشهير، الذي يستضيف المواجهة المرتقبة بين منتخبي المكسيك وإنجلترا، مساء الاثنين المقبل، ضمن منافسات دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، في لقاء يُنتظر أن يكون من أبرز مباريات البطولة.
ويُعد ملعب أزتيكا واحدًا من أكثر الملاعب شهرة في تاريخ كرة القدم، إذ يتسع لأكثر من 87 ألف متفرج ويقع على ارتفاع يتجاوز 2000 متر فوق سطح البحر، ما يمنحه طابعًا خاصًا يزيد من صعوبة المباريات التي تُقام عليه.
وتكشف الإحصائيات عن تفوق واضح للمنتخب المكسيكي على أرضه، حيث خاض 89 مباراة رسمية على هذا الملعب، لم يتعرض خلالها سوى لهزيمتين فقط، مقابل 70 انتصارًا و17 تعادلًا، في سجل يُعد من بين الأقوى عالميًا على مستوى المنتخبات في ملعبها.
وجاءت آخر خسارة للمكسيك على ملعب أزتيكا أمام هندوراس في تصفيات كأس العالم 2014، بينما تعود أول هزيمة إلى عام 2001 أمام كوستاريكا في مباراة تاريخية عُرفت باسم «أزتيكازو».
وفي النسخة الحالية من المونديال، واصل المنتخب المكسيكي تألقه على أرضه، بعدما استهل مشواره بالفوز على جنوب أفريقيا، ثم تجاوز جمهورية التشيك، قبل أن يحسم تأهله إلى دور الـ16 بالفوز على الإكوادور بهدفين دون رد، محققًا أول انتصار له في الأدوار الإقصائية منذ مونديال 1986.
من جانبه، أبدى المدير الفني لمنتخب إنجلترا، توماس توخيل، إدراكه لصعوبة المهمة، مشيرًا إلى أن اللعب في أزتيكا يمثل تحديًا خاصًا. وقال: «أحاول الاستمتاع بهذه المباراة، لكنها قد تكون واحدة من أكثر المواجهات إثارة وصعوبة».