أكد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، صعوبة المواجهة المرتقبة أمام إسبانيا في نهائي كأس العالم، مشددًا على قوة المنافس واحترامه الكبير له، إلى جانب إشادته بالموهبة الشابة لامين يامال.
وقال سكالوني خلال المؤتمر الصحفي قبل النهائي: «إسبانيا تقلقني بالكامل»، مضيفًا بروح الدعابة: «سنحاول ألا تغادر الحافلة الفندق»، قبل أن يؤكد ضاحكًا: «إنه منتخب كبير».
وأوضح المدرب الأرجنتيني أن جهازه الفني تابع المنتخب الإسباني منذ فترة طويلة، قائلًا: «نحلل أداء إسبانيا منذ ديسمبر كأحد المنافسين المحتملين. لم نُفرط في التحليل، لكننا نعرف أسلوبهم جيدًا، وسنسعى لفرض طريقتنا واستغلال أي نقاط ضعف».
وأشار إلى التشابه بين المنتخبين، مضيفًا: «هناك تقارب واضح في أسلوب اللعب، خاصة في الاعتماد على الاستحواذ، ونتمنى أن تخرج المباراة بصورة تليق بقيمة الفريقين».
وأثنى سكالوني على لويس دي لا فوينتي، المدير الفني لإسبانيا، قائلًا: «أكنّ له كل التقدير، وإسبانيا تقدم مستويات مميزة تحت قيادته».
كما خصّ يامال بإشادة خاصة: «لامين ثروة لكرة القدم، لاعب يملك جودة كبيرة».
وعن التعامل مع ضغط النهائي، أوضح: «نحاول ألا نُضخّم الحدث داخل الفريق. صحيح أننا نرغب في الفوز، لكنها في النهاية مباراة كرة قدم، ويجب أن نقدم أفضل ما لدينا دون أن يؤثر علينا عامل النهائي».
وفيما يتعلق بمستقبل القائد ليونيل ميسي، قال: «لا أعلم إن كان هذا آخر مونديال له، ميسي دائمًا يفاجئنا، وهذا القرار يعود إليه».
واختتم سكالوني تصريحاته بإشادة كبيرة بميسي والجيل الحالي، قائلًا: «ميسي هو التاريخ، أسطورة بكل معنى الكلمة. وصوله إلى النهائي في هذا العمر أمر مذهل. هذه المجموعة قدمت الكثير وحققت إنجازات عظيمة. نأمل التتويج، لكن حتى إن لم يحدث، فقد كانت الرحلة استثنائية، وهم نموذج يُحتذى به».